Características

Anatomia

Esses animais possuem pele impermeável, seca, e com placas córneas no caso de jacarés e crocodilos. São animais pecilotérmicos, o que significa que sua temperatura muda de acordo com a temperatura ambiente. Os répteis possuem corpo dividido em cabeça, pescoço, tronco, membros e cauda, contendo ossos por todo seu esqueleto. Suas patas são pequenas e possuem garras para ajudar na sua locomoção. No caso das tartarugas marinhas as patas são nadadeiras e não possuem garras. Já as cobras não possuem membro algum, apenas cabeça, tronco e cauda.

Nos crocodilos e jacarés, a boca possui dentes grandes e afiados que servem para segurar a presa e rasgar sua carne. Já em tartarugas e cágados, por exemplo, os dentes são curtos e cerrados, que servem para mastigar o alimento. No caso das cobras, estas não possuem dentes como os outros répteis e por isso engolem inteiras suas presas.

Circulação

A circulação sanguínea é completa nos crocodilianos e incompleta nos outros répteis. Mesmo nos crocodilianos que possuem os ventrículos separados, o sangue oxigenado se mistura ao sangue venoso no corpo dos répteis.

Respiração

Por ter uma pele praticamente impermeável, os répteis não conseguem respirar pela pele como os anfíbios, e por isso usam seus pulmões para isso.

Excreção

Acontece com a menor perda de líquido possível. A excreção acontece pela cloaca, onde a urina sai junto às fezes numa consistência pastosa.

Reprodução

Os répteis têm reprodução sexuada e fecundação interna, com desenvolvimento dos filhotes em ovos externamente ao corpo das fêmeas. A maioria é ovípara, sendo alguns vivíparos ou ovovivíparos. Formam ovos com

casca grossa que impedem sua desidratação e seus filhotes têm desenvolvimento direto, isto é, já nascem com a forma que terão na fase adulta.

Alimentação

Alguns répteis são carnívoros, como é o caso de jacarés, crocodilos e cobras. Estes conseguem passar meses sem se alimentar apenas digerindo uma grande quantidade de alimento lentamente. Os únicos predominantemente herbívoros são as tartarugas; já outros são onívoros, ou seja, se alimentam de carnes e plantas, como é o caso de cágados e lagartos.

Habitat

Os répteis estão em todos os continentes, exceto na Antártica, pois o frio deste lugar impede que esses animais consigam sobreviver por lá. São animais terrestres na maioria dos casos, e só entram na água para se refrescar ou caçar, como é o caso dos crocodilos e dos jacarés. Mas há outros que passam a vida quase toda na água, como acontece com as tartarugas marinhas e algumas cobras.

Exemplos

Os répteis são animais vertebrados que possuem o corpo com escamas. Outra característica típica desses seres vivos é o fato de sua temperatura corporal variar conforme a temperatura do ambiente em que estão. Assim, quando está frio, o corpo apresenta uma temperatura baixa e, ao esquentar, ele também se aquece. Répteis costumam ser encontrados em ambientes terrestres. Alguns também podem ser vistos nos troncos ou copas de árvores, dentro da água, ou mesmo caminhando em nossas paredes, como é o caso das lagartixas. Geralmente eles põem ovos com casca. Muitos répteis rastejam ao andar, mesmo aqueles que possuem quatro patas. Todos possuem cauda e alguns também apresentam uma carapaça. Isso dependerá, basicamente, do grupo ao qual pertencem. São eles:

- Tartarugas, cágados, jabutis e tracajás: esses animais, também chamados de quelônios, possuem uma carapaça em volta de seu corpo. Além disso, possuem cauda

e quatro patas. Podem ser encontrados em ambientes terrestres ou aquáticos, de água doce ou salgada.

- Jacarés, crocodilos e gaviais: também chamados de crocodilianos, esses animais possuem corpo grande, com quatro patas e cauda. Podem ser encontrados em ambiente terrestre ou aquático.

- Lagartos, lagartixas, calangos, teiús, iguanas e camaleões: geralmente possuem quatro patas com unhas, além de cauda. Alguns são capazes de soltar um pedaço desta quando se sentem ameaçados. A esse fenômeno damos um nome um pouco estranho: autotomia caudal. Esses animais são mais encontrados em ambientes terrestres, algumas vezes escalando plantas, muros e paredes, ou mesmo embaixo de troncos.

- Tuataras: esses animais são encontrados somente na Nova Zelândia. São muito parecidos com os lagartos, mas apresentam um "terceiro olho" no alto da cabeça, coberto por uma membrana. Veja o desenho:

- Cobras-de-duas-cabeças: também chamadas de anfisbenas, são diferentes das serpentes porque apresentam a cauda curta e arredondada. Costumam viver enterradas no solo, ou embaixo de troncos ou matéria orgânica em geral.

- Serpentes: animais de corpo longo, cilíndrico, com cauda comprida. São típicos de ambiente terrestre, podendo ser encontrados também em buracos, embaixo de troncos de árvores e, em alguns casos, em ambiente aquático.

Algumas poucas serpentes são capazes de provocar acidentes, uma vez que, quando se sentem ameaçadas, são capazes de morder a pessoa, liberando veneno em seu sangue. Dessa forma, é importante respeitar o animal, evitando tocá-lo ou mesmo ocupar seu território. As serpentes venenosas do Brasil, de uma forma geral, possuem uma estrutura chamada fosseta loreal, que fica entre a narina e o olho (veja na foto). A única espécie que não tem fosseta é a cobra-coral.